Podręcznik Alfreda Stussiego podejmuje podstawowe i uniwersalne zagadnienia filologii-edytorstwa. Pole zainteresowań filologa wyznacza cel praktyczny: ustalenie (lub rekonstrukcja) oryginalnej (lub uznanej za prawidłową) formy tekstu, odtworzenie właściwego kształtu wyrazów i zdań, usytuowanie tekstu w ramach pewnej tradycji, wyjaśnienie niezrozumiałych aspektów oraz zaproponowanie elementarnej interpretacji. Efektem i ukoronowaniem pracy filologa jest edycja krytyczna wybranego tekstu, przygotowana zgodnie z zasadami sztuki. Filologia i edytorstwo stanowią zatem jedność. Rozważania zawarte w tej książce pokazują, że filologię trudno kojarzyć ze zmurszałą wiedzą potrzebną jedynie tym, których interesuje zamierzchła przeszłość. Nowoczesna filologia często decyduje o kształcie współczesnych tekstów, które proponują nam wydawcy. Trudno zatem wyobrazić sobie nowoczesnego wydawcę, który nie ma w tym zakresie żadnej orientacji.